航天飞机的作用有部署卫星检修卫星回收卫星太空营救空间运输空间实验和生产空间探测航天飞机既能像运载火箭一样把人造卫星等航天器送入太空，也能像载人飞船那样在轨道上运行，而且还能像飞机一样在大气层中滑翔着陆它在轨道上运行时，可在机械和宇航员的配合下完成多种任务，如在轨道上发。