在英语中，中国叫“China”。你知道这是为什么吗？

关于这个问题，许多人有各种不同的看法。但其中最流行的、被大多数人所接受的一种说法是：“China”是汉语“昌南”这个词的音译。

原来，“昌南”就是江西的昌南镇，因为那地方处于昌江之南，所以在唐代叫昌南镇。昌南镇就是后来名闻天下的瓷都景德镇的古称。18世纪以前，整个欧洲还不会制造瓷器，要是有人得了一件中国瓷器，特别是昌南镇出品的精美瓷器，那就像是得了一件宝贝。据说，17世纪时，萨克森王国的君王为了得到12个巨大的中国蓝白花瓶，竟不惜拿600名御林军卫士来交换。现在，这些花瓶仍然被陈列在德国的造瓷中心德累斯顿的博物馆里，人们称这些花瓶为“近卫花瓶”。

中国瓷器的身价如此之高，名声如此之响，于是，欧洲人就将瓷器称作“昌南（China），进而把生产瓷器的中国也称为“China”。久而久之，欧洲人把“昌南”的本来意思忘掉了，只知道“China”是“瓷器”和“中国”。所以，现在英语里“瓷器”和“中国”都是同一个词，即“China”。

到了11世纪初宋朝的景德年间，真宗皇帝对昌南镇所产的瓷器十分赞赏，便在那里专门设置了官窑，并派出官吏，专门为皇宫烧制各种瓷器。官窑规定，所有进贡的瓷器都必须在底部写上“景德年制”四个字。从此以后，“景德窑”名闻天下，“昌南镇”也就改为“景德镇”，并一直沿用至今。

瓷器，是中国古代的伟大发明之一。瓷器是从陶器发展而来的。早在三千多年前的商代，我国就已经有了涂釉的陶器。因为釉色呈青色，一般称为“青釉”。从商代发明原始瓷器后，又过了大约一千年，到了东汉时期，我国就已经能够制造相当成熟的瓷器了。

制瓷技术是中国对世界的伟大贡献。远在唐代，中国就已开始大量出口瓷器。这些精美的瓷器不仅是日用品，而且还是珍贵的艺术品。以后，制瓷技术也慢慢地传到了世界各地。中国自古以来是“瓷器之国”，难怪欧洲人把瓷器和中国都叫做“China”了。